mening og identitet

Vi har vel alle et behov for å se mening eller sammenheng i tilværelsen. Noen kaller dette en plan som Gud har lagt for oss. Andre vil heller legge vekt på at det man gjør må være meningsfylt. Det kan være å oppdra barn eller ta seg av syke, men det kan også være å fullføre et kunstverk eller rett og slett nyte samværet med andre mennesker. Mange betydningsfulle mennesker har uttrykt seg om dette opp gjennom historien.

I vår tid synes det å være et større sug etter mening med tilværelsen enn før. Det henger blant annet sammen med at den teknologiske utviklingen har løpt fra oss - vi har ikke klart å utvikle oss menneskelig sett i samme tempo. Historikere mener dessuten at verden mistet mange av illusjonene i den første verdenskrigen. Mye av forrige århundre var preget av rotløshet og intens søken etter mening. Det er ikke blitt bedre etter årtusenskiftet, med 11 september, klappjakt på terrorister, stigmatisering av hele folkegrupper og nasjoner, og en ny oppblomstring av fundamentalisme.

Mange finner mening i solide lærebygninger, religioner og ideologier. Det kan være farlig å gjøre det ukritisk. Jeg mener hver og en bør bygge sine mål og fylle livet sitt med innhold ut fra de forutsetningene de selv har og det de finner mest verdifullt.

Martin Luther King, Jr

holdt 28 august 1963 den berømte talen "I have a dream". Hans drøm er like relevant i dag - på alle områder og i alle sammenhenger der mennesker undertrykkes.

 

Desmond Tutu skrev i 2004 en vakker bok med tittelen "God has a dream. A vision of hope for our time". Den bør du lese. Utgitt på Doubleday. ISBN 0-385-47784-8.

Ulike utsagn om meningen med livet

Hermann Hesse, nobelprisvinner: En må finne sin drøm, så blir veien lett. Men det finnes ingen evigvarende drøm, enhver drøm utløser en ny, og en har ikke lov å holde fast ved noen enkelt av dem.

Forkynneren (eller Predikeren) er kanskje den boka i Bibelen som klarest taler om meningen med livet til dagens mennesker. Den begynner slik: "Alt et tomhet (eller meningsløshet), ja alt er bare tomhet". Du synes kanskje dette har lite med livets mening å gjøre. Men faktum er at Forkynneren stemmer bra med den livsholdningen mange av oss har i dagens overflodssamfunn. Faktisk finner man ikke så lett slike tanker hos dem som virkelig er i nød, som du vil se hos Viktor Frankl (under). - Forkynnerens løsning er at vi skal vise ærefrykt for Gud og gjøre Hans gjerninger. (Se for øvrig boka "Den bibel Jesus leste" av Philip Yancey (2003).

Viktor Frankl i "Man's Search for Meaning": Man kan finne meningen med livet på tre måter:

Meningen med livet varierer fra menneske til menneske, fra dag til dag og fra time til time. Mennesket gir sitt svar til livet ved å være ansvarlig.

New Meaning: Norske innvandrere på leting etter mening med tilværelsen sin. Se hjemmesiden deres.

George Bernard Shaw: Det er alltid noe som det er verdt strevet å leve for.

Jesus i Markus 10,45: For Menneskesønnen er ikke kommet for å la seg tjene, men for selv å tjene og gi sitt liv som løsepenge for mange.

Muhammed i Sura 96,19 - den eldste suraen: Nei, adlyd ikke (den som holder igjen Guds tjener), men tilbe og hold deg nær til Gud. 

Livskvalitet: Det finnes mange definisjoner på livskvalitet. En av dem sier at livskvalitet er evnen vi har til å klare de store krisene i livet.

Tania Ellis om spirituell intelligens, 'Compassionate capitalism', mening og helhet

Paulus i Efeserne 2,10: For vi er Hans verk, skapt i Kristus Jesus til gode gjerninger, som Gud på forhånd har lagt ferdige for at vi skal vandre i dem.

Det er en besnærende tanke: liksom kroppen vår er satt sammen av milliarder av celler som samvirker, styrt av hjernen og nervesystemet, så er også menneskeheten en slags stor organisme med milliarder individer. I kroppen har hver celle og hvert organ sin bestemte oppgave. I verden er det oppgaver som passer for hver enkelt av oss.

Ett av de fineste uttrykk for et meningsfylt liv synes jeg er:

Frans av Assisis bønn

Herre, gjør meg til et redskap for din fred.

Hjelp meg å spre kjærlighet der hatet hersker, tro der tvilen råder, håp hvor det er angst og nød.

Hjelp meg å bringe forlatelse der urett er begått, å skape enighet der det er strid,

å spre lys der det er mørke, å bringe glede der sorgen tynger.

 

Mester, hjelp meg å søke -

ikke så mye å bli trøstet som å trøste,

ikke så mye å bli forstått som å forstå,

ikke så mye å bli elsket som å elske.

 

For det er ved å gi at vi får,

ved å tilgi at vi selv får tilgivelse,

ved å miste livet vi finner det.

Det er ved å dø at vi oppstår til evig liv.